Noodlot

Primaire gegevens

Louis Couperus, Noodlot. Astoria Uitgeverij. Leiden 2012. Voor het eerst verschenen in De Gids, jaargang 54, 1890.

Inhoud

Frank Westhove is een jonge ingenieur uit Nederland, maar hij woont al een tijd in Londen. Hij heeft daar een huis met een paar bedienden. Op een dag komt Robert van Maeren (Bertie) aankloppen bij Frank thuis. Ze kennen elkaar van vroeger. Bertie is er slecht aan toe, hij ziet er verschrikkelijk slonzig uit. Frank laat hem opknappen bij hem thuis, hij krijgt zijn kleren en mag een nachtje blijven slapen. Uiteindelijk biedt Frank Bertie onderdak aan zo lang als nodig is. Dat laat Bertie zich geen twee keer zeggen. Hij geniet volop van het leven met Frank en zijn vrienden. Hij vraagt aan Frank nooit iets tegen iemand te zeggen over zijn zwerversverleden. Wanneer Frank en Bertie op vakantie zijn in Noorwegen, komen ze Sir Archibald en Eve Rhodes tegen. Zij komen ook uit Londen en de rest van de vakantie trekken ze samen op. Eve en Frank worden verliefd op elkaar en verloven zich eenmaal terug in Londen. Bertie wordt erg bezitterig van Frank en manipuleert Eve op zo'n manier dat Eve aan de betrouwbaarheid van Frank begint te twijfelen. Hier wordt Frank heel boos om: hij heeft immers niets misdaan. Het loopt uit op een handgemeen. Frank heeft spijt en schrijft brieven naar Eve, hij durft haar niet onder ogen te komen. Bertie zorgt er echter voor dat deze brieven nooit aankomen door een corrupte bediende van de Rhodes om te kopen met het geld van Frank. Hij overtuigt Frank ervan dat hij Eve niet nodig hebt en ze gaan samen rondreizen door o.a. Amerika en Europa. Ze zijn in totaal twee jaar onderweg. Wanneer Frank en Bertie in Scheveningen zijn, komen ze per toeval Eve en Sir Archibald tegen. Frank en Eve vallen elkaar in de armen: de aap komt uit de mouw. De bediende heeft eerder verteld dat hij brieven heeft achtergehouden. Eve en Frank realiseren zich dat Bertie de oorzaak van al het kwaad is. Daarop gaat Frank terug naar het huisje om Bertie te confronteren. Hij blijft aanvankelijk rustig, maar als Bertie schreeuwt dat het allemaal zijn eigen schuld is, verliest hij zijn beheersing. Hij mishandelt Bertie dusdanig, dat deze overlijdt. Op dat moment komt Eve ook binnengestormd, ze heeft alles gehoord. Frank geeft zichzelf aan en hij moet uiteindelijk een jaar naar de gevangenis. Eve wacht op hem, maar wanneer ze weer samen zijn, wil Frank niet meer trouwen. Eve is namelijk bang dat Frank ook haar zal vermoorden en beide kunnen Bertie niet uit hun hoofd zetten. Frank was al van plan om zelfmoord te plegen met gif, nadat ze uit elkaar zouden gaan. Eve laat dit echter niet gebeuren en gooit het flesje met vergif op de grond. Uiteindelijk heeft ze het idee om samen zelfmoord te plegen: het flesje is namelijk niet gebroken doordat het op het gordijn viel. Dit is het noodlot, ze drinken om de beurt uit het flesje. Wanneer ze beiden gestorven zijn, komt de oude Sir Archibald binnen.

Verdiepen

Compositie en tijdsverloop

Bertie woont een paar jaar bij Frank en daarna gaan ze een paar jaar samen reizen. Als Frank Bertie vermoord moet hij voor een jaar naar de gevangenis. Er staat nergens beschreven hoeveel tijd en tussen zijn vrijlating en hun zelfmoord zit. Het boek duurde in totaal minimaal 5 jaar.

Ruimte

Het boek begint in Londen waar Frank woont. Daarna gaat het verder met hun vakantie in Noorwegen. Nadat Eve en Frank van elkaar zijn gescheiden gaan Frank en Bertie naar Amerika, Australië en Europa. Het boek eindigt in Scheveningen waar Frank en Eve elkaar weer ontmoeten, Frank Bertie vermoord en Frank en Eve samen zelfmoord plegen.

De wijze van vertellen

Het verhaal wordt verteld vanuit een alwetende verteller. Je krijgt van iedereen een inkijkje in hun gedachtes.

Thema

Een belangrijk thema van het boek is zelfmoord. Frank en Bertie hebben er allebei weleens aan gedacht om zelfmoord te plegen, maar durven het toen niet. Frank vermoord uiteindelijk Bertie. Dat laat een groot litteken achter waardoor Frank denkt dat hij nooit meer gelukkig zal worden. Frank en Eve plegen samen zelfmoord want ze kunnen niet met en niet zonder elkaar leven.

Personages

Frank Westhove is de hoofdpersoon van het verhaal. Het is een rijke man die het heeft gemaakt in het leven. Hij gaat uit van het goede in de mens wanneer het aankomt tot Bertie. Frank heeft een rechtvaardigheidsgevoel en is opvliegerig als iemand hem onrecht aandoet. Hij werd heel boos toen Eve hem niet vertrouwde en hij vermoorde Bertie toen hij de waarheid wist. Op het einde houdt hij zoveel van Eve dat hij Eve een beter leven gunt. Hij wilt de verloving verbreken zodat zij iemand kan vinden die haar gelukkig kan maken. Eve besluit anders en ze gaan samen in elkaars armen dood.

Robert van Maeren is de arme vriend van Frank. Hij houdt veel van Frank en is jaloers op de relatie die hij heeft met Eve en saboteert het daarom. Ik denk dat hij gay was en Frank voor zichzelf wilde.

Eve Rhodes is de geliefde van Frank. Ze is iets jonger dan Frank, maar wel wereldwijs. Ze ontmoeten elkaar op vakantie in Noorwegen. Op het einde houdt Eve zoveel van Frank dat ze niet zonder hem kan leven en ze neemt samen met hem het gif.

Sir Archibald Rhodes is de vader van Eve. Hij is liberaal en voedt Eve ook liberaal op. Wanneer Frank naar de gevangenis moet, wilt hij niet dat Eve nog met hem is, maar hij weet dat ze samen horen want dat is hun noodlot. Hij is degene die Frank en Eve vindt.

Titel, ondertitel en motto

Het boek heet: Noodlot. In het boek hebben ze het vaak over het noodlot om aan te geven waarom bepaalde dingen geloven. Ze geloven dat dingen moesten gebeuren vanwege het noodlot. Zo moesten Frank en Eve elkaar weer ontmoeten want dat zou hun noodlot zijn.

Eindoordeel

Ik geef dit boek drie van de vijf sterren. Ik vond het moeilijk om in het boek te komen omdat alles in ouderwetse woorden is geschreven. Het koste me meer moeite dan normaal om de tekst te begrijpen. Er waren veel stukken die gevoelens en gedachtes bespraken en dat duurde soms een paar pagina’s. Het was makkelijker te lezen wanneer de personages daadwerkelijk iets tegen elkaar zeiden in plaats van een beschrijvende tekst. Vooral in het begin was het boek heel beschrijvend waardoor het me meer moeite kostte om het boek door te komen, maar toen ik daar eenmaal doorheen was vond ik het wel een goed boek.